Estamos orgullosos de anunciar que la Coinvestigadora del Estudio de Hermanas, la Dra. Clarice Weinberg, recibió el premio del NIEHS por su trabajo de investigación excepcional. Lea más aquí (sólo en inglés).

Si bien el Estudio de Hermanas es, en principio, un estudio sobre el cáncer de mama, la información que nos ha compartido acerca de sus experiencias y salud nos ofrecen la oportunidad de estudiar otros temas importantes para la salud femenina. A lo largo de los años, hemos escrito informes referentes al impacto que tienen las exposiciones durante los primeros años de vida en la menarca y la menopausia, o en el riesgo de tener fibromas uterinos o enfermedades autoinmunes. Más recientemente, hemos usado los datos del Estudio de Hermanas para evaluar tanto el impacto de la obesidad y la diabetes en el riesgo de tener cáncer de mama, además de estudiar factores que aumentan o disminuyen las probabilidades de desarrollar dichas condiciones. En el futuro, podremos estudiar otras condiciones que son importantes para las mujeres, como la osteoporosis y la endometriosis. Algunas preguntas requieren colaboraciones a través de más de un estudio. Un ejemplo reciente de esto es una nueva iniciativa que se centra en un mejor entendimiento de la asociación entre la contaminación atmosférica residencial y la enfermedad cardiovascular, específicamente ataque al corazón (infarto de miocardio), accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca en las mujeres. Nos hemos asociado a uno de los principales expertos de este tema, el Dr. Joel Kaufman, un colega de la Universidad de Washington. Ya hemos trabajado con él para evaluar la posible relación entre la contaminación atmosférica y el cáncer de mama. Las condiciones cardiovasculares son la causa principal de muerte y discapacidad en las mujeres. El cáncer de mama y la enfermedad cardíaca parecen compartir algunos factores de riesgo. Los hallazgos de este nuevo estudio pueden ayudarnos a identificar nuevas preguntas que podemos hacer acerca del cáncer de mama o el impacto que tiene la enfermedad cardíaca en el riesgo o en la supervivencia del cáncer de mama. Muy pronto, se les solicitará a algunas de las participantes del Estudio de Hermanas que nos ayuden en este esfuerzo, autorizándonos a obtener sus expedientes médicos relacionados con enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares que hubieran notificado en los cuestionarios de seguimiento del Estudio de Hermanas. Tal como los informes de patología y los expedientes médicos, que son una fuente importante de información para clasificar subtipos de cáncer de mama o de otros tipos, se necesitan los expedientes médicos para confirmar y clasificar con exactitud los tipos específicos de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. ¡Le agradecemos una vez más por ayudarnos a aprovechar al máximo la información que nos ha proporcionado para avanzar en la investigación de la salud femenina!

La Dra. Chandra L. Jackson, una nueva investigadora en la rama de epidemiología del NIEHS, se ha unido al equipo de investigación del Estudio de Hermanas. En NIEHS, estará a cargo de la investigación de los determinantes sociales y medioambientales en la equidad de la salud. Chandra tiene un título de maestría de la Escuela de Salud Pública Harvard T.H. Chan y un doctorado en epidemiología de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg. Antes de incorporarse a NIEHS fue becaria de posdoctorado en el Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Publica Harvard T.H. Chan y asociada de investigación del Centro de Ciencias Clínico y Translacional Harvard Catalyst. Dado que hay casi 5,000 participantes afroamericanas y más de 2,500 latinas, la Dra. Jackson está emocionada en usar los datos del Estudio de Hermanas para investigar cómo los entornos físicos y sociales impactan en las disparidades de la relación entre la salud del sueño y las enfermedades crónicas, tales como la diabetes y la enfermedad cardiovascular. También colaborará con la Dra. Sandler y otros quienes están estudiando cómo la salud del sueño afecta el riesgo de tener cáncer de mama, además de analizar otros aspectos de la salud y el bienestar.

Invitamos a algunas participantes del Estudio de Hermanas a participar en una nueva iniciativa que analiza los cambios en el sentido del olfato y su pérdida. Nuestro olfato es el resultado de muchas actividades cerebrales complejas. Los científicos han demostrado que los cambios en el sentido del olfato pueden estar asociados con trastornos cerebrales neurodegenerativos tales como la enfermedad de Parkinson. Nuestro sentido del olfato puede también ser un indicador general de la salud general del cerebro. Si bien algunas enfermedades pueden afectar nuestro sentido del olfato, la exposición medioambiental a sustancias químicas y contaminantes también pueden desempeñar un papel. Para comprender esto mejor, estamos colaborando con el Dr. Honglei Chen, un colega de la Universidad Estatal de Michigan (y exasociado del Estudio de Hermanas en NIEHS) para examinar si los contaminantes atmosféricos tienen un impacto en el sentido del olfato. Esta iniciativa es una de nuestras nuevas colaboraciones para estudiar otras enfermedades además del cáncer de mama en el Estudio de Hermanas, dado a que usted ha proporcionado mucha información detallada sobre las potenciales exposiciones medioambientales y la salud.

Tal vez recuerde que cuando se inscribió, respondió muchas preguntas acerca de sus selecciones de comida, las porciones y la frecuencia con que comía ciertos alimentos. El Estudio de Hermanas cuenta con un equipo de investigadores de la alimentación que ahora están usando los datos que usted ha contribuido de maneras nuevas e innovadoras. En el pasado, las investigaciones se centraban en los nutrientes individuales—tales como grasas, frutas y verduras, o carnes—uno a la vez. Pero la alimentación es más complicada, y las personas que comen una gran cantidad de una sola cosa pueden comer menos de otra. De este modo, centrarse en los patrones alimenticios es un enfoque nuevo y prometedor. Además de analizar patrones alimenticios que muchos de nosotros conocemos, tales como la dieta mediterránea, nuestro equipo estará analizando un número de patrones alimenticios recientemente desarrollados. Uno de ellos es el índice inflamatorio alimenticio (IIA), un índice basado en un cuerpo de investigación que demuestra que algunos alimentos son por lo general proinflamatorios—es decir, que promueven la inflamación en el cuerpo—y que otros alimentos son antiinflamatorios. La inflamación crónica de nivel bajo, que también está vinculada con la obesidad, también ha sido asociada con un número de enfermedades crónicas, entre ellas la enfermedad cardiovascular y algunos cánceres. Otro patrón alimenticio prometedor se centra en el potencial estrogénico de las comidas, entre ellas la soya. Al evaluar las dietas, hay muchos otros factores que se deben tener en cuenta, tales como el ejercicio, el peso y otras opciones de estilo de vida. Nos encontramos en las etapas iniciales de este trabajo y anticipamos que podremos compartir sus hallazgos en breve. Nos entusiasma estar en una posición de poder evaluar completamente estas nuevas hipótesis y aprovechar toda la información sobre la alimentación que usted compartió al momento de inscribirse.

Los científicos siempre están buscando nuevas maneras de predecir quién tiene una mayor probabilidad de tener cáncer de mama. La densidad mamaria o mamográfica es un factor de interés porque las mujeres con mamas densas tienen mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad, si bien la vía no se comprende con claridad. En colaboración con los investigadores del Estudio de Hermanas, se han financiado dos proyectos para analizar la densidad mamaria, las exposiciones medioambientales, y el cáncer de mama. La Dra. Lexie White, una becaria del Estudio de Hermanas, está analizando la relación entre los contaminantes atmosféricos medioambientales y la densidad mamaria. La hipótesis que está investigando es que las mujeres con mayores exposiciones a estos contaminantes tendrán una mayor densidad mamaria, lo cual también puede dar como resultado el que tengan una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de mama. El segundo proyecto es una colaboración con la Universidad de Columbia en la que estamos estudiando cambios en la densidad mamaria a lo largo del tiempo en las participantes del Estudio de Hermanas. La densidad mamaria es mayor en las mujeres premenopáusicas y disminuye con la edad. Los investigadores quieren determinar si la cantidad de cambio en la densidad mamaria, especialmente durante la transición menopáusica, está ligada al riesgo de tener cáncer de mama. Estamos invitando a algunas mujeres con y sin cáncer de mama que participan en el Estudio de Hermanas a que se incorporen a este esfuerzo, autorizándonos a acceder sus mamografías anteriores.

Los datos del Estudio de Hermanas que usted contribuye se utilizan además en estudios acumulados más grandes que intentan buscar nuevos factores de riesgo para el cáncer de mama. Los estudios acumulados reúnen datos de varios estudios y pueden analizar posibles factores de riesgo o resultados de cáncer que son demasiado raros para investigar solo en el Estudio de Hermanas. Por ejemplo, la Dra. Dale Sandler, investigadora principal del Estudio de Hermanas, y la Dra. Hazel Nichols, una exbecaria del Estudio de Hermanas y actual profesora asistente de la Universidad de Carolina del Norte, están encabezando un esfuerzo para evaluar los factores de riesgo para el cáncer de mama entre las mujeres premenopáusicas. Específicamente, están explorando factores de riesgo que puedan comportarse de manera diferente en el cáncer de mama premenopáusico. Por ejemplo, es bien sabido que la obesidad contribuye al riesgo del cáncer de mama posmenopáusico. Este puede no ser así en el cáncer de mama premenopáusico. De interés especial es un incremento aparente en el riesgo del cáncer de mama que ocurre poco después de un embarazo. Si bien se sabe que el embarazo está asociado con una reducción del riesgo de cáncer de mama, existe algo de evidencia de que el riesgo aumenta poco después del embarazo antes de reducirse muchos años después. Dado que el cáncer de mama es raro después del embarazo, la existencia y aparición de este riesgo no puede estudiarse solamente en un estudio. El Estudio de Hermanas también ha contribuido datos para analizar la hormona antimulleriana (AMH), un biomarcador de reserva ovárica que es más alto a fines de la infancia y a principios de la edad adulta, y comienza a reducirse alrededor de los 25 años de edad hasta la menopausia. En el pasado, se han relacionado los niveles más altos de AMH al riesgo del cáncer de mama en un subconjunto de mujeres premenopáusicas que participan en el Estudio de Hermanas. Un estudio combinado nos da una mayor habilidad de evaluar completamente esta asociación. Asimismo, los datos del Estudio de Hermanas están contribuyendo a múltiples proyectos que analizan genes relacionados con el riesgo de tener cáncer de mama y características tumorales, lo que ofrece a los investigadores una mayor capacidad de identificar factores de riesgo medioambientales y genéticos para el cáncer de mama y la supervivencia.